De functie
Pijn is een belangrijk waarschuwingssignaal van het lichaam. Bij een blessure of ontsteking laat pijn zien dat er iets beschadigd is. Het lichaam heeft dan rust en herstel nodig. Zenuwen worden tijdelijk gevoeliger waardoor pijnsignalen sterker binnen komen. Dit helpt om het pijnlijke lichaamsdeel te beschermen tegen overbelasting.
Meestal neemt deze gevoeligheid binnen enkele weken weer af en verdwijnt de pijn.
Maar soms blijft deze gevoeligheid van de zenuwen langer bestaan, ook als de oorspronkelijke beschadiging al over is. Als de pijn langer dan drie tot zes maanden blijft bestaan, terwijl de oorspronkelijke oorzaak al is hersteld dan spreken we van chronische pijn.
Chronische pijn
en het brein
Chronische pijn ontstaat door veranderingen in het zenuwstelsel en het brein. Bij langdurige stress, spanning, overbelasting of emotionele belasting kan het zenuwstelsel overgevoelig raken. Het brein blijft dan pijnsignalen afgeven, ook wanneer er geen of nauwelijks schade in het lichaam meer aanwezig is.
Dit proces wordt pijnsensitisatie genoemd: het alarmsysteem van het lichaam staat te scherp afgesteld. Prikkels die normaal geen pijn doen, kunnen nu wel pijn veroorzaken. Ook kan bestaande pijn langer aanhouden of sterker worden. Je kunt dit vergelijken met een inbraak alarm dat te gevoelig staat afgesteld. De sirene gaat al af bij een klein signaal. In dit geval ligt de oplossing niet in het repareren van de sirene (de pijn), maar in het opnieuw afstellen van het inbraak alarm (het brein).
De invloed van
stress en emoties
Wetenschappelijk onderzoek laat overtuigend zien dat stress en emoties veel invloed hebben op pijn. Zorgen over de klachten, maar ook dagelijkse problemen, angst, perfectionisme, eenzaamheid of het onderdrukken van emoties houden het zenuwstelsel in een voortdurende staat van alertheid. Hierdoor krijgt het lichaam onvoldoende gelegenheid om tot rust te komen en te herstellen. Dit kan pijnklachten in stand houden of versterken.
Chronische pijn is daarom geen teken van zwakte en zeker niet ingebeeld. De pijn is echt en het gevolg van een ontregelde pijnverwerking in het zenuwstelsel.
Herstel:
het zenuwstelsel tot rust brengen
Door inzicht te krijgen in pijn, stress en lichaamssignalen kan het brein opnieuw leren dat het lichaam veilig is. Dit is een belangrijke basis voor herstel en het verminderen van pijnklachten.
Kijk voor meer informatie op www.retrainpain.com
